Starość u szczurów

      Szczury są zwierzątkami żyjącymi zwykle 2-3 lat. Jednak każdy organizm starzeje się w innym czasie, stąd czasem zmiany związane z wiekiem mogą zacząć pojawiać się już u zwierzęcia powyżej 1 roku. Długość życia szczura jest uwarunkowana wieloma czynnikami, jednak największy wpływ mają geny.

Objawy starości:

• mniejsza chęć do zabawy, trudności w poruszaniu się,
• skłonność do tycia (spowodowana mniejszą aktywnością), zwykle więcej pojawia się tkanki tłuszczowej, natomiast zanikają mięśnie; może pojawiać się wychudzenie, szczególnie przy problemach z pobieraniem karmy i podczas chorób;
• pogorszenie jakości sierści (może zmienić się kolor, sierść staje się rzadsza, może wycierać się, szczególnie u otyłych zwierząt)
• może pojawić się zaćma, oczy mogą tracić blask (jednak pamiętajmy, że nawet niewidzący szczur doskonale sobie radzi w swoim otoczeniu).
• mniejsza dbałość o higienę.

Do nas należy zapewnienie szczurkowi możliwie jak najlepszych warunków.

Klatka
      Ściółka w klatce powinna być zawsze sucha i czysta (należy sprzątać zdecydowanie częściej). Powinna mieć także większą grubość, tak aby zawsze było miękko.
Kraty można przykryć materiałem, tekturą czy zastąpić drewnianymi czy plastykowymi piętrami. Szczurek może mieć problem z poruszaniem się po całej klatce (co do te pory nie sprawiało mu problemu), stąd miski i poidełka powinny być łatwo dostępne (nawet na każdym piętrze).
Konieczne może okazać się zamienienie drabinek na szersze i o mniejszym nachyleniu lub nawet całkowite zrezygnowanie z niektórych pięter.

Ruch
      Nawet szczurzy emeryt potrzebuje ruchu, stąd nie rezygnujmy ze spacerów. Należy je dostosować do możliwości zwierzęcia.

Karma
      Może się okazać niezbędne dostosowanie pokarmu do stanu zwierzęcia. U niektórych zwierząt apetyt i zdolność przyswajania pozostają do wysokim poziomie przez całe życie. Wówczas nie należy podawać zbyt wielu pokarmów wysokoenergetycznych i zawierających duże ilości tłuszczu, tak aby nie spowodować wystąpienia zjawiska otyłości.
      U większości mogą pojawić się problemy z gryzieniem twardych pokarmów (wówczas konieczna jest wizyta u weterynarza, aby skontrolować stan zębów). Szczurek może także gorzej trawić. Szczególnie gdy zwierzę chudnie konieczne jest dodawanie miękkich pokarmów - gerbery, jogurty, ugotowane mięsko itp.

Zdrowie
      Wraz z wiekiem układ odpornościowy zwierzęcia może działać coraz gorzej, stąd zwierzę staje się bardziej podatne na choroby. Dodatkowo mogą się pojawiać problemy zdrowotne wynikające ze starzenia się organizmu. Nie należy ich lekceważyć. Choroba może rozwijać się szybciej niż u młodego szczura, a leczenie może się okazać często mniej skuteczne.
      Układ odpornościowy można wspomagać podawaniem preparatów mineralnych oraz preparatów zawierających beta-glukan czy krople z jeżówki (dawkę należy skonsultować z weterynarzem).